MPLS（Multi-Protocol Label Switching）即多協(xié)議標(biāo)記交換，是一種標(biāo)記（label）機制的包交換技術(shù)，通過簡單的2層交換來集成IP Routing 的控制。
MPLS屬于第三代網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)，是新一代的IP高速骨干網(wǎng)絡(luò)交換標(biāo)準(zhǔn)，由IETF（Internet Engineering Task Force，因特網(wǎng)工程任務(wù)組）所提出，由Cisco、ASCEND、3Com等網(wǎng)絡(luò)設(shè)備大廠所主導(dǎo)。
MPLS是集成式的IP Over ATM技術(shù)，即在Frame Relay及ATM Switch上結(jié)合路由功能，數(shù)據(jù)包通過虛擬電路來傳送，只須在OSI第二層（數(shù)據(jù)鏈結(jié)層）執(zhí)行硬件式交換（取代第三層（網(wǎng)絡(luò)層）軟件式routing），它整合了IP選徑與第二層標(biāo)記交換為單一的系統(tǒng)，因此可以解決Internet路由的問題，使數(shù)據(jù)包傳送的延遲時間減短，增加網(wǎng)絡(luò)傳輸?shù)乃俣�，更適合多媒體訊息的傳送。因此，MPLS最大技術(shù)特色為可以指定數(shù)據(jù)包傳送的先后順序。MPLS使用標(biāo)記交換（Label Switching），網(wǎng)絡(luò)路由器只需要判別標(biāo)記后即可進(jìn)行轉(zhuǎn)送處理。
MPLS的運作原理是提供每個IP數(shù)據(jù)包一個標(biāo)記，并由此決定數(shù)據(jù)包的路徑以及優(yōu)先級。與MPLS兼容的路由器（Router），在將數(shù)據(jù)包轉(zhuǎn)送到其路徑前，僅讀取數(shù)據(jù)包標(biāo)記，無須讀取每個數(shù)據(jù)包的IP地址以及標(biāo)頭（因此網(wǎng)絡(luò)速度便會加快），然后將所傳送的數(shù)據(jù)包置于Frame Relay或ATM的虛擬電路上，并迅速將數(shù)據(jù)包傳送至終點的路由器，進(jìn)而減少數(shù)據(jù)包的延遲，同時由Frame Relay及ATM交換器所提供的QoS（Quality of Service）對所傳送的數(shù)據(jù)包加以分級，因而大幅提升網(wǎng)絡(luò)服務(wù)品質(zhì)提供更多樣化的服務(wù)。
對IPOA（IP OVER ATM）的改進(jìn)是MPLS產(chǎn)生的源動力。目前MPLS還沒有成為最后正式的標(biāo)準(zhǔn)，在MPLS成為標(biāo)準(zhǔn)的過程中，許多公司都推出了自己的標(biāo)記技術(shù)，比如CISCO公司的Tag交換技術(shù)。
MPLS中涉及了很多基本的概念：
1．FEC（轉(zhuǎn)發(fā)等價類）
MPLS實際上是一種分類轉(zhuǎn)發(fā)的技術(shù)，它將具有相同轉(zhuǎn)發(fā)處理方式（目的地相同、使用的轉(zhuǎn)發(fā)路徑相同、具有相同的服務(wù)等級等）的分組歸為一類，這種類別就稱為轉(zhuǎn)發(fā)等價類。屬于相同轉(zhuǎn)發(fā)等價類的分組在MPLS網(wǎng)絡(luò)中將獲得完全相同的處理。在LDP（后面講到）過程中，各種等價類對應(yīng)于不同的標(biāo)記，在MPLS網(wǎng)絡(luò)中，各個節(jié)點將通過分組的標(biāo)記來識別分組所屬的轉(zhuǎn)發(fā)等價類。
2．多協(xié)議標(biāo)記交換
（1）多協(xié)議
M PLS位于傳統(tǒng)的第二層和第三層協(xié)議之間，其上層協(xié)議與下層協(xié)議可以是當(dāng)前網(wǎng)絡(luò)中的各種協(xié)議。如：IPX，APPLETALK等。
（2）標(biāo)記
一個長度固定，只具有本地意思的標(biāo)志。它用于唯一地表示一分組所屬的FEC，決定標(biāo)記分組的轉(zhuǎn)發(fā)方式。
（3）交換
通過FEC的劃分與標(biāo)記的分配，MPLS的標(biāo)記在網(wǎng)絡(luò)中進(jìn)行交換，建立一條虛電路。
3．標(biāo)記棧
是一組標(biāo)記的級聯(lián)。
4．標(biāo)記分組
包含了MPLS標(biāo)記封裝的分組。標(biāo)記可以使用專用的封裝格式，也可以利用現(xiàn)有的鏈路層封裝如：ATM的VCI和VPI。
5．標(biāo)記交換路由器(LSR)
支持MPLS協(xié)議的路由器，是MPLS網(wǎng)絡(luò)中的基本元素。
6．標(biāo)記交換路徑（LSP）
使用MPLS協(xié)議建立起來的分組轉(zhuǎn)發(fā)路徑，由標(biāo)記分組源LSR與目的LSR之間的一系列LSR以及它們之間的鏈路構(gòu)成，類似于ATM中的虛電路。
7．上游LSR與下游LSR，一個分組由一個路由器發(fā)往另一個路由器時，發(fā)送方的路由器為上游路由器，接收方為下游路由器。
8．標(biāo)記信息庫（LIB）
類似于路由表，包含各個標(biāo)記所對應(yīng)的各種轉(zhuǎn)發(fā)信息。
9．標(biāo)記分發(fā)協(xié)議（LDP）
該協(xié)議是MPLS的控制協(xié)議，相當(dāng)于傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)的信令協(xié)議，負(fù)責(zé)FEC的分類，標(biāo)記的分配，以及分配結(jié)果的傳輸及LSP的建立和維護(hù)等。
10．標(biāo)記分發(fā)對等實體（LDP PEERS）
進(jìn)行LDP*作的LSR為標(biāo)記分發(fā)對等實體。
11．標(biāo)記合并
對于某一相同F(xiàn)EC的標(biāo)記分組，將不同的入標(biāo)記替換為相同的一個出標(biāo)記繼續(xù)轉(zhuǎn)發(fā)的過程，減少標(biāo)記資源的消耗。
12．TLV（Type Length Value）
MPLS消息中的子結(jié)構(gòu)，類似于其它協(xié)議中各種消息內(nèi)的對象。
