| 如果有人告訴你，今后一切電話都將免費撥打，你可能不信；如果這個人是新聞集團的老板，是世界著名IT公司的總裁，是美國聯(lián)邦通信委員會的主席，你信嗎？
這一切的基礎，就是出現(xiàn)很久卻剛剛熱鬧起來網(wǎng)絡電話（VOIP）。中國有上億網(wǎng)民，通過PC互相通話和視頻是很平常的事了，而PC-PHONE,即電腦到電話，可能只有一部分人了解和使用。但有理由相信，隨著它低廉的價格優(yōu)勢，這種通話方式很快會流行起來。目前做這種業(yè)務的有很多公司，其代表就是SKYPE——這個剛剛以46億美元被EBAY收購的員工僅140多人的小公司。它之所以成為代表，是因為它的技術保證了通話的高清晰和保密性。而采用不同技術的公司還有很多，共同的一點就是基于互聯(lián)網(wǎng)進行通話。也就是說，在全世界任何一個地方，無論用任何方式，只要接入互聯(lián)網(wǎng)，就可以通話。這就意味著，時間和空間不再成為決定話費的因素。
其實在歐美和日本等發(fā)展網(wǎng)絡電話比較早的國家，VOIP已經(jīng)影響到傳統(tǒng)基礎電信運營商的市場份額。國外的一些知名公司的VOIP系統(tǒng)，已經(jīng)被大量的客戶使用。2004年底美國家庭網(wǎng)絡電話用戶為100萬戶，預計今年可能增加3倍。日本現(xiàn)有490萬戶家庭安裝了網(wǎng)絡電話，韓國用戶在電話號碼前加撥070即可撥打網(wǎng)絡電話。
目前市場上的網(wǎng)絡電話還是收費的，但比起傳統(tǒng)電話，的確十分低廉。一般國際通話是0.3-0.5元/分鐘，國內是0.1－0.15元/分鐘，還有很多贈送話費、包月服務等等。網(wǎng)絡電話為什么最終會從低廉收費發(fā)展到免費呢？這是一個有趣的問題，也是現(xiàn)代虛擬經(jīng)濟的一個有意思的現(xiàn)象。簡單舉個例子：傳統(tǒng)電話公司，每增加一個新客戶就會有新的現(xiàn)金支出，包括建立話費賬戶，派遣技術人員上門服務等。SKYPE每增加一個用戶，費用不到一美分，而且一旦用戶登錄，新增加的計算機只會令原有的P2P網(wǎng)絡更為強大有力。這種低成本的擴張，帶來用戶的急劇增加，現(xiàn)在已經(jīng)有6000萬用戶。龐大的用戶群體帶來廣告以及特色定制服務收入的高速增長。而在未來進一步的打包服務中，語音只是其中一小部分。目前低廉的花費到那時就幾乎可以忽略了。
網(wǎng)絡電話如此巨大的優(yōu)勢，傳統(tǒng)電信運營商如何應對呢？電信人士認為，阻止是肯定晚了，其實也無法阻止。但是將網(wǎng)絡電話稱為電話通訊的“終結者”可能也是不恰當?shù)�。�?jīng)濟合作和發(fā)展組織(OECD)電信部門的負責人薩姆·帕爾特里奇說:“這僅僅意味著傳統(tǒng)電話收費模式的結束�！表槕绷骺峙率亲詈玫囊环N方式，否則將成為SKYPE總裁所說的那樣：電話業(yè)巨頭將淪為純粹的寬頻銷售商，剩下的由SKYPE負責連接電話。
不過目前SKYPE等公司還有一個小缺點，就是要求用戶登錄到計算機，并且需要戴耳機通話。而一些競爭者，包括Verizon和AT&T等傳統(tǒng)電話公司，時代華納和有線電視，互聯(lián)網(wǎng)IP公司Vonage等等，都擁有一個新的優(yōu)勢，即你可以用普通電話進行互聯(lián)網(wǎng)通話。有的國家和地區(qū)的運營商已經(jīng)開始有動作，美國許多地區(qū)性的電信運營商都推出了新的收費方式:消費者每月交納一定的電話費，他們可以無限制地撥打本地電話和國內長途。這樣一來，電話用戶就能在一定程度上減少電話費用的支出。部分電信運營商還推出了自己的網(wǎng)絡電話業(yè)務，這些服務的收費比傳統(tǒng)電話的收費要低，但還沒有低到極致。運營商們認為，盡管網(wǎng)絡電話的利潤小些，但總比沒人用他們的服務強。另一方面，向網(wǎng)絡電話轉型還有助于電信運營商降低運營成本。
我國網(wǎng)絡電話目前正處在一個摸索時期，或者可以說混亂時期。有關部門發(fā)文在4個城市進行商業(yè)運營試點，但互聯(lián)網(wǎng)本身的虛擬性和無地域性，就已經(jīng)說明了文件的蒼白無力�，F(xiàn)在大小公司在市場上拼命挖掘客戶，各種手段層出不窮，幾乎隔幾天就有一家新的公司加入競爭，也有不斷的退出。畢竟大規(guī)模的客戶和穩(wěn)定的質量才是生存的保證。實際上，網(wǎng)通已經(jīng)推出了自己的網(wǎng)絡電話服務，而聯(lián)通的一些地區(qū)公司也有了自己的產品和服務。
有關網(wǎng)絡電話的最新花絮就是傳言中國某電信運營商試驗運營專門封殺SKYPE的軟件，提供這一軟件的是一家美國公司。而SKYPE的總裁也借參加CEO大會來到中國進行公關。不過作為消費者，我們大可不必去關心這些，這只是利益的博弈，一種新的商業(yè)模式在產生前的震蕩。我們只知道，通話的費用是越來越低廉，政府采購花在這方面的錢會越來越少，而免費電話時代何時到來，eBay總裁惠特曼給出的日期是：3到6年吧。 |
