目前許多光纜產(chǎn)品的參數(shù)中，往往光纖帶寬這一名詞，而且使用MHz.km為單位。理論上，光纜的帶寬可以做到無窮大，為什么還要有光纖帶寬一說呢？單位不是常見的MHz而是MHz與長度km的乘積？
光纖作為一種傳輸?shù)妮d體，其本身具有高帶寬、低重量、長距離的優(yōu)點但是光纖的主要材料是二氧化硅，和常見的玻璃是同一種材料，和真空相比，不同的波長、經(jīng)過不同的傳輸路徑，到達接收端時肯定會有時間差，這個時間差帶來的影響就是色散，雨后的彩虹也是同樣的道理。多模光纖與單模光纖相比，具有較粗的纖芯直徑，意味著光信號的傳輸途徑較多，帶來的結(jié)果便是嚴重的模式色散，多模光纖的光發(fā)射器光波長較寬，色散比較嚴重，因此傳輸距離較近。單模光纖的纖芯直徑較小，光信號的傳輸途徑很少，模式色散較小，激光發(fā)射器的光純度較高，因此傳輸距離較遠�？紤]到多模光纜的傳輸距離和光發(fā)射器、插接件等光纖附件的低成本因素，在智能建筑的室內(nèi)和短距離的室外應(yīng)用中，多模光纜占據(jù)很大的比例。
光源所出射的能量耦合進入多模光纖的過程被成為光注入方式。一般有滿注入和限模注入兩種方式。當使用LED光源時是滿注入的，即光源出射光斑大小和多模光纖的纖芯大小是匹配的，這時脈沖在光纖內(nèi)傳輸時將完全激發(fā)多模光纖的傳導(dǎo)模式，能量集中于中間模式群，高階模式群和低階模式群的影響很小。而限模注入時，由于入射光斑只覆蓋了部分纖芯，當其傳導(dǎo)時，也只是激發(fā)了部分傳導(dǎo)模式群。當入射光斑在纖芯的不同位置時，所激發(fā)的模式群也不同，導(dǎo)致模間色散的差別而使得傳輸光纖的帶寬性能變化。因此愛達訊布線工程師認為在限模注入時，必須確定入射的位置和角度，否則光纖支持的傳輸距離將發(fā)生變化。
光線的帶寬是一段光纖所能通過的最大調(diào)制頻率脈沖的調(diào)制頻率和光纖長度的乘積，是一個表征多模光纖光學(xué)特性的綜合指標，比如普通光纜的光發(fā)射器一般都是LED（發(fā)光二極管），要求光纜在850nm的至少要達到200MHz的帶寬，OM3光纜的光發(fā)射器為VCSEL（垂直腔面發(fā)射激光器），要求光纜在850nm時要達到2000MHz。受到諸多因素的影響，如光源，耦合方式，波導(dǎo)結(jié)構(gòu)，以及接收器性能等撇開其他的影響因素，對光纖本身而言，決定其帶寬的本身因素是多模光纖的色散特性。 考慮到單模光纖內(nèi)光傳輸途徑很少，模間色散較小，甚至可以忽略不計，與之相配的LD光發(fā)射器的激光色散較小，因此光纖的帶寬目前僅限為多模光纖，單模光纖的傳輸帶寬可以理解為是無限的，但是其本身對于插接件要求高，因此單模光纜一般作為長距離的通信的選擇。
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