目前市場上流行的視頻會議大致分為兩種：硬件視頻會議系統(tǒng)和軟件視頻會議。
這兩種之間的比較：
音視頻質(zhì)量
硬件產(chǎn)品：音頻編碼采用國際電信聯(lián)盟ITU組織的H.320標準的G.7xx的音頻編碼規(guī)范。聲音是經(jīng)過有損壓縮的。
軟件產(chǎn)品：傳統(tǒng)的軟件解決方案給人們的印象是音視頻質(zhì)量相對較差。但隨著PC的CPU處理能力不斷快速增強，只要用戶具備一定的帶寬，音頻編碼可以采用編碼除了了國際電信聯(lián)盟ITU組織的H.320標準的G.7xx外，還可以使用其他第三方音頻編碼標準（比如GIPS語音標準）�？梢詫崿F(xiàn)比硬件視頻會議系統(tǒng)更清晰的聲音效果。
易于使用
硬件產(chǎn)品：這是硬件解決方案的傳統(tǒng)優(yōu)勢，使用方便，符合用戶傳統(tǒng)使用習慣。
軟件產(chǎn)品：一方面隨著計算機和互聯(lián)網(wǎng)應用的普及，人們對計算機應用越來越熟悉和習慣；另一方面，軟件產(chǎn)品在技術設計和功能實現(xiàn)上充分考慮產(chǎn)品的使用方便性和友好性，使得大多用戶無需特別的培訓即可立即使用 。
價格
硬件產(chǎn)品：一次性購買價格昂貴。而且由于需要一定帶寬，用戶將長期支付帶寬接入費用。
軟件產(chǎn)品：產(chǎn)品價格只是硬件產(chǎn)品的幾分之一，甚至更低�？梢酝耆矛F(xiàn)有的網(wǎng)絡條件。
技術更新
硬件產(chǎn)品：硬件產(chǎn)品的生命周期約為3年，而技術每天都在更新，專用硬件設備無法趕上硬件技術發(fā)展的步伐。硬件更新或更換新的升級模塊將非常昂貴，而且實施起來不方便。
軟件產(chǎn)品：任何新技術的應用和功能增強都可以及時地為用戶更新，隨時隨地的，非常方便。產(chǎn)品的升級價格較硬件產(chǎn)品要低得多。
網(wǎng)絡帶寬適應性
硬件產(chǎn)品：對帶寬要求較高，一般需要384kb以上的獨立線路或者專網(wǎng)。解決防火墻問題太復雜。
軟件產(chǎn)品：可以使用用戶現(xiàn)有的網(wǎng)絡環(huán)境。適合于從56kb的撥號、xDSL，專線，或者其他方式接入的網(wǎng)絡環(huán)境，適應各種的代理服務器和防火墻。可以滿足不同網(wǎng)絡環(huán)境需求。
數(shù)據(jù)協(xié)作
硬件產(chǎn)品：早期的硬件產(chǎn)品不提供數(shù)據(jù)協(xié)作功能；目前一些高端硬件廠商需要在其系統(tǒng)中增加特別模塊，需要額外的PC來支持此功能，系統(tǒng)連接復雜。
軟件產(chǎn)品：具有一體的數(shù)據(jù)協(xié)作功能，可以提供文檔共享、電子白板、協(xié)同瀏覽、文字交流等各種功能。
系統(tǒng)部署和擴容
硬件產(chǎn)品：硬件產(chǎn)品根據(jù)MCU的要求，部署點數(shù)限制比較大。
軟件產(chǎn)品：根據(jù)服務器和帶寬的需求，用戶量可達到成百上千的用戶數(shù)量。
防火墻支持
硬件產(chǎn)品：對防火墻支持能力非常弱，嚴格要求每個終端都必須有外部IP，并可以直接訪問互聯(lián)網(wǎng)而不能經(jīng)過防火墻。
軟件產(chǎn)品：對NAT防火墻、代理服務器以及包過濾防火墻都有相應的解決方案，在大多數(shù)用戶環(huán)境下，用戶無需做任何配置即可使用。
便攜性
硬件產(chǎn)品：大多數(shù)硬件產(chǎn)品是應用于固定的會議室中。目前市場上有些視頻會議支持桌面終端，但是這些在使用上、功能、效率都受到很大的局限性。
軟件產(chǎn)品：可以利用自己的筆記本電腦，隨時隨地通過互聯(lián)網(wǎng)（或IP網(wǎng)絡）召開視頻會議。
會議管理
硬件產(chǎn)品：會議管理功能簡單。
軟件產(chǎn)品：可以提供豐富的會議管理和控制功能，如用戶數(shù)據(jù)庫管理、會議預約、會議通知，會議統(tǒng)計，會議議程，投票等等；根據(jù)各種會議需求提供不同的會議類型和會議控制模式等。
