如今，Web的內(nèi)容及應(yīng)用開(kāi)發(fā)已進(jìn)入復(fù)興時(shí)期。強(qiáng)效創(chuàng)新的Web2.0為我們帶來(lái)了更為豐富的應(yīng)用，包括視頻、語(yǔ)音、短信、SaaS(軟件即服務(wù))業(yè)務(wù)應(yīng)用和游戲等無(wú)窮組合。然而，一種可以扼殺這種創(chuàng)新乃至整個(gè)行業(yè)的巨大挑戰(zhàn)正迫在眉睫，這一切都應(yīng)歸結(jié)到用戶(hù)體驗(yàn)中來(lái)。
從根本上說(shuō)，服務(wù)的價(jià)值與用戶(hù)體驗(yàn)的質(zhì)量成正比，人們之所以愿意付費(fèi)下載視頻主要出于綜合因素考慮。其中之一是內(nèi)容，例如可供選擇的數(shù)量及價(jià)格。另外還包括該視頻在尋找、選擇以及根據(jù)視頻應(yīng)用所進(jìn)行剪輯支付的便利程度。其他如界面響應(yīng)和下載時(shí)間等則主要取決于設(shè)備及網(wǎng)絡(luò)本身。
在理想情況下，控制視頻服務(wù)傳遞(內(nèi)容、應(yīng)用、網(wǎng)絡(luò)和設(shè)備)各個(gè)端口，應(yīng)該有能力創(chuàng)造具有更高價(jià)值的產(chǎn)品并增加收入(直接從最終用戶(hù)或透過(guò)廣告)。然而，對(duì)應(yīng)用和內(nèi)容供應(yīng)商而言，實(shí)現(xiàn)與其客戶(hù)在網(wǎng)路上的互動(dòng)則依賴(lài)于一個(gè)十分難以預(yù)測(cè)的“盡力而為”式網(wǎng)絡(luò)性能云。它的速度有時(shí)比較快，有時(shí)則稍慢。而在提高或保證應(yīng)用交付方面起著關(guān)鍵作用的網(wǎng)絡(luò)供應(yīng)商們發(fā)現(xiàn)，他們?cè)绞峭顿Y于基礎(chǔ)設(shè)施去消除帶寬瓶頸，他們則越快地成為帶寬供應(yīng)商。
增加帶寬并非(唯一)答案
雖然有些出乎意料，但增加更多的帶寬能力并不是改善用戶(hù)體驗(yàn)的全部。新興技術(shù)，例如更快的寬帶、40千兆及100千兆接口和額外的光波長(zhǎng)等都會(huì)增加網(wǎng)絡(luò)容量，這些額外帶寬雖然有助于減少堵塞點(diǎn)，卻無(wú)法提供保證。盡管有許多應(yīng)用將因此得到更好地運(yùn)行，但所有的應(yīng)用程序在無(wú)法預(yù)測(cè)的“盡力而為”式網(wǎng)絡(luò)中所面臨的狀況，卻并未因此發(fā)生改變，網(wǎng)絡(luò)供應(yīng)商也不能從這些服務(wù)的投資中獲得更多地回報(bào)。
另一種方案是使應(yīng)用軟件要求某種具體的網(wǎng)絡(luò)性能水準(zhǔn)，例如不同的應(yīng)用軟件可要求網(wǎng)絡(luò)提供盡力而為或確保傳輸?shù)确⻊?wù)。在新方案中，網(wǎng)絡(luò)與應(yīng)用彼此互動(dòng)，并可以根據(jù)應(yīng)用需要、設(shè)備和用戶(hù)身份承諾達(dá)到一定的性能水準(zhǔn)。另外，如果條件不符，例如在沒(méi)有足夠的帶寬時(shí)，它將對(duì)應(yīng)用軟件進(jìn)行通告。
當(dāng)內(nèi)容和應(yīng)用供應(yīng)商獲得相當(dāng)程度的性能支持時(shí)，他們就能夠提供一份有保證的用戶(hù)體驗(yàn)。這意味著不僅收入有了保證，而且還能幫助用戶(hù)避免額外費(fèi)用——免得他們抱怨最新游戲的下載時(shí)間過(guò)長(zhǎng)。這正是內(nèi)容和應(yīng)用供應(yīng)商與網(wǎng)絡(luò)供應(yīng)商協(xié)作的動(dòng)機(jī)，這有助于使得總體用戶(hù)體驗(yàn)達(dá)到最大化，從而也保證所有供應(yīng)商的收入實(shí)現(xiàn)最大化。
兩個(gè)假設(shè)
Web 2.0世界的應(yīng)用開(kāi)發(fā)者正處于一個(gè)進(jìn)退兩難的境地：如何看待網(wǎng)絡(luò)。這些開(kāi)發(fā)者通常分為兩個(gè)陣營(yíng)。
第一陣營(yíng)認(rèn)為網(wǎng)絡(luò)能力無(wú)極限，絕大部分企業(yè)應(yīng)用軟件開(kāi)發(fā)商均持有這一想法。當(dāng)他們將這樣地想法應(yīng)用到現(xiàn)實(shí)世界的網(wǎng)絡(luò)、特別是因特網(wǎng)中時(shí)，他們往往會(huì)十分失望。
另一陣營(yíng)認(rèn)為網(wǎng)絡(luò)性能不可預(yù)知，因此不能信任網(wǎng)絡(luò)性能。這些開(kāi)發(fā)者積極工作，以規(guī)避網(wǎng)絡(luò)的缺點(diǎn)，從而進(jìn)一步削弱了網(wǎng)絡(luò)服務(wù)供應(yīng)商的價(jià)值。他們的解決方案傾向于在本地硬盤(pán)或閃存卡中下載和存儲(chǔ)內(nèi)容。如Flash和AJAX技術(shù)等客戶(hù)端創(chuàng)新提供更豐富的接口，也是用來(lái)優(yōu)化體驗(yàn)并減少對(duì)網(wǎng)絡(luò)性能依賴(lài)的另外一種方式。
然而，這兩種方案在實(shí)現(xiàn)用戶(hù)體驗(yàn)最大化時(shí)均有先天不足之處。認(rèn)為網(wǎng)絡(luò)能力無(wú)限意味著應(yīng)用無(wú)法像預(yù)期中的那樣與現(xiàn)實(shí)世界相契合。而對(duì)應(yīng)用供應(yīng)商而言，針對(duì)不可預(yù)知的低性能網(wǎng)絡(luò)所設(shè)計(jì)的應(yīng)用則是一種更為昂貴的遞送方式，并且它還會(huì)限制創(chuàng)新和服務(wù)功能的范圍。
為什么特定應(yīng)用的網(wǎng)絡(luò)優(yōu)化無(wú)法達(dá)成目標(biāo)?
從網(wǎng)絡(luò)設(shè)計(jì)的角度來(lái)看，一些廠(chǎng)商和服務(wù)供應(yīng)商曾試圖在網(wǎng)絡(luò)中納入更多的控制。不過(guò)，迄今為止這僅限于某一具體的線(xiàn)上應(yīng)用——例如，網(wǎng)絡(luò)服務(wù)供應(yīng)商所提供的網(wǎng)絡(luò)電話(huà)或網(wǎng)絡(luò)電視。雖然這種針對(duì)性的做法可能會(huì)有利于某些特定服務(wù)，但其他應(yīng)用，以及所有線(xiàn)下流量均會(huì)歸屬于“盡力而為”式傳遞。當(dāng)引入一項(xiàng)新的服務(wù)時(shí)，這些不足將變得十分明顯。人們由此產(chǎn)生很多疑問(wèn)，比如這一潛在的金礦是否應(yīng)歸因于“盡力而為”形式，并很可能導(dǎo)致貧瘠的用戶(hù)體驗(yàn)并最終造成失敗?或者是否需要進(jìn)行新的投資，將應(yīng)用納入網(wǎng)絡(luò)并根據(jù)這項(xiàng)新服務(wù)來(lái)對(duì)網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行優(yōu)化，而這又是否會(huì)增加引入的時(shí)間和成本?
應(yīng)用范圍的迅速擴(kuò)大，讓服務(wù)交付優(yōu)化變得更為復(fù)雜。作為消費(fèi)者，我們沒(méi)必要關(guān)注服務(wù)是否來(lái)自于線(xiàn)上或線(xiàn)下、所需的帶寬、靈活性的復(fù)雜化或設(shè)備支持的細(xì)節(jié)。我們只關(guān)心我們最大限度的獲得應(yīng)用經(jīng)驗(yàn)。而當(dāng)前的網(wǎng)絡(luò)設(shè)計(jì)方式根本無(wú)法為那些種類(lèi)繁多、而又要求較高的應(yīng)用提供適當(dāng)?shù)挠脩?hù)體驗(yàn)。
網(wǎng)絡(luò)創(chuàng)新和“靈敏開(kāi)放式網(wǎng)絡(luò)”的興起
如果應(yīng)用和內(nèi)容供應(yīng)商以及網(wǎng)絡(luò)服務(wù)供應(yīng)商均無(wú)法給最終用戶(hù)帶來(lái)新型互動(dòng)多媒體和Web 2.0式應(yīng)用價(jià)值的最大化，那么又該有何種破解之道?
近年來(lái)還出現(xiàn)另外一種做法。即通過(guò)已搭建的IP網(wǎng)絡(luò)實(shí)現(xiàn)適用于各個(gè)不同等級(jí)應(yīng)用的體驗(yàn)�，F(xiàn)在的方法則更進(jìn)一步， IP網(wǎng)絡(luò)已通過(guò)智能層面獲得加強(qiáng)，它可通過(guò)一個(gè)在應(yīng)用和網(wǎng)絡(luò)之間(可能也包括用戶(hù)在內(nèi))的服務(wù)為某個(gè)特定用戶(hù)提供一定級(jí)別的用戶(hù)體驗(yàn)。試想如果網(wǎng)絡(luò)可以提供一個(gè)針對(duì)特定應(yīng)用流量的“微型SLA”，那么它將使影片以最適當(dāng)?shù)姆绞竭M(jìn)行傳遞。而這將主要取決于用戶(hù)的訂閱、設(shè)備的位置、網(wǎng)絡(luò)及其他因素。
實(shí)現(xiàn)這一愿景的關(guān)鍵在于處理網(wǎng)絡(luò)和應(yīng)用之間的協(xié)作。要確保其中所產(chǎn)生的成本不會(huì)高于其所帶來(lái)的利益，那么借助驗(yàn)證后開(kāi)放接口的效益則是其中的關(guān)鍵。無(wú)論是傳統(tǒng)的應(yīng)用，還是在本文中提到的應(yīng)用，再到網(wǎng)絡(luò)，都越來(lái)越多地被建立在采用Web服務(wù)和SOAP/XML消息的SOA架構(gòu)之上。對(duì)非Web服務(wù)式應(yīng)用而言，開(kāi)放如Diameter等接口將實(shí)現(xiàn)IMS和軟交換機(jī)與網(wǎng)絡(luò)的互動(dòng)。
在這兩種情況下，通過(guò)開(kāi)放式網(wǎng)絡(luò)接口實(shí)現(xiàn)信息交換，應(yīng)用可以實(shí)現(xiàn)必需的信號(hào)鎖定、阻止訪(fǎng)問(wèn)接入、所需帶寬、持續(xù)時(shí)間、 VPN成員和先進(jìn)的安全性等。例如，阻止一個(gè)IM流中的潛在威脅文件附件。
掀起新一輪的創(chuàng)新需求協(xié)作
過(guò)去的處理方式配有特殊應(yīng)用軟件，這和其他的所謂最優(yōu)方式一樣，不僅經(jīng)常造成內(nèi)容供應(yīng)商和網(wǎng)絡(luò)服務(wù)供應(yīng)商之間的沖突，而且還減少了用戶(hù)的體驗(yàn)及相關(guān)的收益。
而應(yīng)用在網(wǎng)絡(luò)間的協(xié)作則能為用戶(hù)提供適當(dāng)體驗(yàn)，這有效地把各種供應(yīng)商從原來(lái)的關(guān)系轉(zhuǎn)變?yōu)楹献骰锇殛P(guān)系，以便最大限度地從各方面提高用戶(hù)體驗(yàn)。過(guò)去，服務(wù)供應(yīng)商可以在其網(wǎng)絡(luò)上建立或創(chuàng)建服務(wù)應(yīng)用，但這種方法有其本質(zhì)上的局限性——任何一家網(wǎng)絡(luò)服務(wù)供應(yīng)商都無(wú)法最大程度的應(yīng)用及內(nèi)容創(chuàng)新。線(xiàn)下永遠(yuǎn)都會(huì)有如Google、雅虎和微軟等內(nèi)容服務(wù)供應(yīng)商或?qū)ｉT(mén)的供應(yīng)商所創(chuàng)建的更廣泛的應(yīng)用和內(nèi)容�，F(xiàn)在，服務(wù)供應(yīng)商允許線(xiàn)下應(yīng)用合作伙伴向網(wǎng)絡(luò)提供針對(duì)某一流量的差異性遞送，消費(fèi)者由此將會(huì)愿意為獲得更多選擇及所期望的用戶(hù)體驗(yàn)買(mǎi)單。
當(dāng)然，還需要解決一些商業(yè)細(xì)節(jié)，尤其是應(yīng)用、內(nèi)容供應(yīng)商和網(wǎng)絡(luò)服務(wù)供應(yīng)商之間的征稅和利益分配。這點(diǎn)可由服務(wù)供應(yīng)商或應(yīng)用供應(yīng)商完成。
許多服務(wù)供應(yīng)商承認(rèn)，他們無(wú)法確定投資的利用率，尤其是投資盈利的能力。所以目前在網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)方面，供應(yīng)商被鼓勵(lì)去投資更快的網(wǎng)絡(luò)。因?yàn)檫@種做法能夠幫助所有線(xiàn)下網(wǎng)絡(luò)供應(yīng)商優(yōu)化網(wǎng)絡(luò)，以提供服務(wù)并獲得所有收入。
為避免這種做法的缺陷，可以采用一種十分簡(jiǎn)單的方法：基礎(chǔ)設(shè)施必須能夠區(qū)分用戶(hù)體驗(yàn)。這需要部署一個(gè)能夠通過(guò)網(wǎng)絡(luò)資源連接應(yīng)用需求的政策和身份控制層。另外還需要在快速發(fā)展的應(yīng)用、內(nèi)容、最終用戶(hù)及家庭裝置等領(lǐng)域開(kāi)發(fā)出一套合作伙伴專(zhuān)家系統(tǒng)。當(dāng)建立一套可持續(xù)的合作伙伴系統(tǒng)后，每個(gè)合作伙伴均可以集中精力進(jìn)行專(zhuān)門(mén)研究，并能避免大量與對(duì)方業(yè)務(wù)重疊和沖突的投資組合。
借助這一附加的開(kāi)放式控制層，服務(wù)供應(yīng)商可以通過(guò)線(xiàn)下應(yīng)用專(zhuān)家來(lái)幫助自己或合作伙伴創(chuàng)建新的業(yè)務(wù)。今日我們已能在技術(shù)上實(shí)現(xiàn)這種轉(zhuǎn)移。真正的挑戰(zhàn)在于為供應(yīng)商間互動(dòng)擴(kuò)大商業(yè)關(guān)系并改變商業(yè)模式。
這種投資策略所帶來(lái)的好處在于它將帶來(lái)更好的用戶(hù)體驗(yàn)。通過(guò)區(qū)分式服務(wù)為最終用戶(hù)提供更多的價(jià)值，這將為應(yīng)用和內(nèi)容供應(yīng)商以及網(wǎng)絡(luò)服務(wù)供應(yīng)商創(chuàng)造更多的收入�，F(xiàn)在，用戶(hù)可以盡情享受Web2.0為其所帶來(lái)的最大的利益。
用戶(hù)體驗(yàn)最大化即產(chǎn)業(yè)成功最大化
作為一個(gè)入門(mén)級(jí)用戶(hù)，轉(zhuǎn)至1 Mbps的寬帶服務(wù)將能夠帶來(lái)更寬泛的內(nèi)容選擇。用戶(hù)只需要支付一點(diǎn)點(diǎn)費(fèi)用，就可以為下載高清電影增加臨時(shí)帶寬，通常只需要數(shù)分鐘就可以進(jìn)行觀(guān)看，這與以往不得不花費(fèi)數(shù)小時(shí)的漫長(zhǎng)下載時(shí)間才能觀(guān)看電影形成鮮明的對(duì)比。最重要的是，用戶(hù)可以完全屏蔽因共享的身份認(rèn)證、計(jì)費(fèi)和網(wǎng)絡(luò)變化而產(chǎn)生的各種商業(yè)信息。對(duì)用戶(hù)而言，現(xiàn)在只需要關(guān)注電影內(nèi)容，而不再是其他的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。
其實(shí)這個(gè)解決方案很簡(jiǎn)單：提供開(kāi)放式接口和實(shí)施一個(gè)SOA / Web服務(wù)架構(gòu)，將高價(jià)值應(yīng)用與網(wǎng)絡(luò)遞送能力相連，這將實(shí)現(xiàn)創(chuàng)新最大化、改善用戶(hù)體驗(yàn)，價(jià)值鏈中的所有元素均將由此受益。
