異步通信是一種很常用的通信方式。異步通信在發(fā)送字符時，所發(fā)送的字符之間的時間間隔可以是任意的。當(dāng)然，接收端必須時刻做好接收的準(zhǔn)備（如果接收端主機(jī)的電源都沒有加上，那么發(fā)送端發(fā)送字符就沒有意義，因為接收端根本無法接收）。發(fā)送端可以在任意時刻開始發(fā)送字符，因此必須在每一個字符的開始和結(jié)束的地方加上標(biāo)志，即加上開始位和停止位，以便使接收端能夠正確地將每一個字符接收下來。異步通信的好處是通信設(shè)備簡單、便宜，但傳輸效率較低（因為開始位和停止位的開銷所占比例較大）。
異步通信也可以是以幀作為發(fā)送單位。接收端必須隨時做好接收幀的準(zhǔn)備。這是，幀的首部必須設(shè)有一些特殊的比特組合，使得接收端能夠找出一幀的開始。這也稱為幀定界。幀定界還包含確定幀的結(jié)束位置。這有兩種方法。一種是在幀的尾部設(shè)有某種特殊的比特組合來標(biāo)志幀的結(jié)束。或者在幀首部中設(shè)有幀長度的字段。需要注意的是，在異步發(fā)送幀時，并不是說發(fā)送端對幀中的每一個字符都必須加上開始位和停止位后再發(fā)送出去，而是說，發(fā)送端可以在任意時間發(fā)送一個幀，而幀與幀之間的時間間隔也可以是任意的。在一幀中的所有比特是連續(xù)發(fā)送的。發(fā)送端不需要在發(fā)送一幀之前和接收端進(jìn)行協(xié)調(diào)（不需要先進(jìn)行比特同步）。 每個字符開始發(fā)送的時間可以是任意的t0 0 1 1 0 1 1 0起始位結(jié)束位t每個幀開始發(fā)送的時間可以是任意的以字符為單位發(fā)送以幀為單位發(fā)送幀開始幀結(jié)束
